ショートショート

青年は問いを振られたが答えなかった…答えられなかった。この堂々たる老婆に、まさか廊下で従弟たちと話したように、裸になって一晩外で過ごしたらどうか？等とは言えなかった。第一にこの老令嬢にはそれを受け止めるべき紳士のお相手も当然居ないのだ。さらに孤独になれとは到底言えなかった。

『君は我々の世界にイエスキリストが居なかったと思うか？それとも居たと思うか？あるいは…まだイエスキリストは生まれてさえ、存在さえしておらず、これから生まれてくると思うか？』

社畜だろうが奴隷根性だろうが構わない。俺はそれでいいんだ、これでいいし、これが俺の生き方なんだ。これが俺なりに出来る世界の支え方なんだ。俺は胸に熱いものがこみ上げてくる中、地震でぶっ壊れたインフラ網の修繕係と成るべく、終電間近の電車に乗って湾岸部まで…嬉々として赴いたのだった。

「夢の中でわたし、蝙蝠になって飛んでいたの、でも殺されそうになって…あのまま殺されていたら…」

ついに彼女は主観的時間の中へ消え失せたのだった…。老婆は瞬間的に孫を失い、村を守る役目が「ふたたび」自分に回ってきたことを本能的に訝しみつつも静かに呪術を行った。その日の晩、月の無い暗い夜に村はずれで一人の男が死んだ。老婆は内側の光の中で…究極の主観的時間の中で、何やらよく見知った女と、男とが仲睦まじく暮らしている光景を漫然と見つめていた。

その後何が起こったのかは誰にもわからない…ただ一つ言えるのは、男が、ついに絵筆を折ろうと決意したその日の朝、輝くような秋晴れの陽光を受けながら、全く唐突にアマチュア画家老人が住宅街とドブ川の暗渠の間の椅子から立ち上がり、男に微笑みかけ、完成した絵を見せたのだった。

「どうか明日は、次の朝目覚める時、あるいは次の朝子孫が目覚める時には、約束の地にたどり着けますように」 およそ全ての生き物がこの、祈りとも願いともつかぬ欲求を抱いて一生を終えるのを、小さな虫である彼は無意識のうちに悟ったのだった。